하동읍에 전국 최초 농촌형 자율주행버스 달린다 교통부와 한국교통연구원의 현장
지난 10월 15일부터 시범운행… 20분 간격 읍내 6.7km 운행
- 제 9 호
본문
지난 10월 15일부터 하동군민들이 농어촌 자율주행버스를 이용할 수 있게 됐다.
하동군이 지난 14일 하동터미널 주차장에서 자율주행버스 시승식 을 열었다. 전국 최초로 농촌지역 에서 읍내순환 자율주행 셔틀버스 를 시범운행했다.
하동군은 인구감소와 함께 지역소 멸 위기에 직면해 있다.
이러한 상황속에서 대중교통 운행 이 축소되고 주민 생활 여건이 어 려워지는 악순환이 계속되고 있었 다.
이를 해결하기 위해 하동군은 민 선 8기 출범 이후 대중교통 불편 해소를 위한 다양한 노력을 기울 여 왔다.
지난 3월에는 대대적인 버스노선 개편을 단행하고 시외버스와의 연 계를 통해 이용객들의 불편을 개 선했다.
올 7월부터 시행한 농어촌 100원 버스는 이용객이 30% 이상 증가 하는 효과를 발휘하며 큰 호응을 얻었다. 자율주행버스도입 또한 그 연장선이다.
하동읍 주민들은 병원, 시장, 관공 서 등을 방문하기 위해 긴 거리를 이동해야 했다.
이에 교통수단이 부족한 농촌 지 역에서 자율주행 버스는 필수적인 교통수단이 되었다.
지난해 6월 하동군이 전국농촌지 역 최초로 자율주행버스 시범지구 로 지정되어 큰 기대와 함께 언론 에서도 많은 관심을 받았다.
군은 지난 1년여간 국토교통부와 한국교통연구원의 컨설팅을 받으 며 총 20억 4300만 원의 사업비로 차고지와 승강장, 스마트폴, 안전 시설 등을 구축하고 농촌지역에 맞는 짐칸을 겸비한 자율주행차 제작을 통해 시범지구 운행을 차근차근 준비해 왔다.
이번 시승식에는 하승철 하동군수 를 비롯해 경남도 교통정책과장, 오토노모스에이투지 대표 등 40여 명이 참석해 관내 주요 노선을 20 분간 순환하며 국내 자율주행 기 술을 직접 체험했다.
자율주행버스는 20분 간격으로 하 동읍내 6.7km 주요 구간을 순환하 며 운행 계획이다.
운행코스는 ‘하동터미널-화산마 을-연화마을입구-교통쉼터(시 장)-하동읍행복지센터-하동노인 장애인복지회관-문화예술회관- 도서관-광평입구-하동군청-터미 널’이다.
자율주행버스는 저렴한 비용으로 주민들이 자유롭게 읍내를 이동할 수 있게 해주며, 주민 이동권보장 과 대중교통 활성화에 크게 기여 할 것으로 기대된다.
하동군은 자율주행버스운행에 대한 우려를 불식시키기 위해, 국토
점검을 완료했다.
또한 현행법에 따라 안전요원이 탑승해 비상시 수동조작이 가능하 며, 읍내 주요 13개 구간에 설치된 스마트폴과 안전시설을 통해 실시 간 모니터링 및 안전안내방송이 제공된다.
자율주행버스는 교통법규를 엄격 히 준수하며 운행되기 때문에 안 전성에 대한 우려는 낮은 편이다. 자율주행버스도입으로 농어촌 100원 버스와 시외버스터미널 및 기차역 간의 연계가 강화될 전망 이다.
이를 통해 대중교통취약지역 주민 들의 교통편의성이 크게 개선될 것으로 기대된다.
이번 자율주행버스 도입은 농촌 지역의 교통문제를 해결하기 위한 중요한 발걸음이다.
하동군은 이를 통해 대중교통 접 근성을 획기적으로 개선하고, 지 역주민들의 생활편의성을 높일 방 침이다.
/진완택 기자
