[기고] 천혜의 갯벌과 자연경관 활용한 하동 해안권 관광지로 개발 구상 본격화
송원우 양보 출신 기업인
- 2026.03.10 제 43 호
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천혜의 갯벌과 자연경관 활용한
하동 해안권 관광지로 개발 구상 본격화
송원우
양보 출신 기업인
인구 감소와 그에 대한 대응책 마련이 자치단체의 최고의 화 두이며 과제가 된 지 오래다. 하 지만 이렇다 할 대안을 찾지 못 하는 게 현실이다. 그런 만큼 인 구 감소가 고질적인 요소나 상 황으로 굳어지고 있다는 의미 이기도 하다.
이런 추세와 관련해서 상주인 구 이외에 ‘생활인구’ 유치가 또 다른 의미의 인구증가 정책으로 채택되고 있다. 터 잡아 살고 있는 인구는 줄어 들지만 하동에 머물면서 소비를 유도해서 하동군민들 에게 실질적인 소득을 안겨줄 수있는 방안을 찾겠다 는 취지다.
이를 위해서는 많은 외지인들을 불러들일 수 있는 자 원이 필수적이다. 하동군은 다행히 생활인구를 끌어들 일 수 있는 다양한 천연자원과 유산들이 많다.
먼저 악양면에는 ‘화사별서’라는 조씨 고가를 모티브 로 한 박경리 소설 토지의 스토리를 재구성한 최 참판 댁 마을이 조성돼 있다. 최참판댁도 좋은 관광자원이 지만 조씨 고가인 화사별서도 또한 보기 드문 관광자 원이다.
최참판댁 주변에는 일명 ‘한옥호텔’이라는 숙박시설이 갖춰져 있다. 전국적으로 관광객들에게 큰 인기를 끌 고 있다. 예약이 쉽지 않을 정도로 쇄도하고 있다.
이런 점에 착안해서 투숙객을 더 불러들일 수 있도록 한옥식 숙박시설을 더 확충해야 한다. 하동군이 기존 에 공모사업을 따냈다가 포기한 사유를 알 수 없지만, 다시 정부사업 공모 등의 절차에 참가해서 숙박시설 확충을 시작해야 한다.
이와는 다소 다른 자원이지만, 청암면에 가면 삼성궁 이 있다. 태초의 한국인의 삶과 민족의 정신사적 유산 으로 평가받고 있는 조형물과 건축물들이 꾸며져 있 다. 다른 여느 지역에서는 찾아볼 수 없는 유별나고 좋 은 관광자원이다.
청학동과 악양면은 요즘 두 곳을 연결하는 터널공사 가 한창이다. 곧 터널이 뚫리면 양측이 짧은 거리로 묶 어질 수 있다. 두 곳 모두 유사한 역사적 콘텐츠를 가 지고 있다.
무엇보다 걸어서 관광할 수 있는 차도 옆 안전한 보행 로 확충이 시급하다. 종전 자동차 관광 위주에서 ‘천천 히 걸으면서 즐기기 관광’으로 바꾸어 주어야 한다. ‘슬 로시티 하동’ 이미지와도 부합하는 인프라 구축이 시 급하다. 그 첫 준비가 걸어서 안전하게 즐길 수 있는 보 행로 만들기다.
또 지금까지 두 곳이 따로 있었으나 앞으로는 두 곳을 유기적으로 하나의 코스로 묶어서 ‘패키지’화 하고, 당 일치기로 스쳐 지나는 관광에서 머무르는 관광으로 유 도해 내야 한다. 이를 위해서는 반드시 관광객이 묵을 수 있는 숙박시설이 갖춰져야 한다.
또 화개면에 가면 지리산 등반로는 물론 천년고찰 쌍 계사와 화개동천 등의 자연 자원이 있다. 현재는 벚꽃 이 피는 봄 한철 관광으로 대부분 끝난다. 켄싱턴이라 는 고급 숙박시설이 갖춰져 있지만 아직 관광객들이 매력을 느끼기에는 부족하다.
화개- 악양- 청암면을 하나로 묶어 코스를 마련하는 작업이 필요하다. 이에 걸맞는 먹거리 개발도 필수적 이다. 단순히 종전 먹거리로는 관광객을 유인하기에 부족하다. 재첩 요리가 전국적인 명성을 얻고 있지만 이것으로는 부족하다는 지적이 많다.
랜드마크로 인정받을 만한 특산음식도 개발을 서둘러 야 한다. 경치나 볼거리가 좋아서 찾는 것과 맛있는 음 식을 먹기 위해 찾는 관광객들의 수요가 합쳐질 때 생 활인구가 늘어날 수 있다. 또 머무르도록 유도해 낼 수 있다.
이러한 작업이 어느 정도 갖춰지면 금오산 케이블카와 짚라인도 관광객을 추가로 끌어들일 수 있는 프로그램 을 짜야 한다. 금오산에는 현재 남해안을 관망할 수 있 는 전망대가 설치돼 있다.
이순신 장군의 해전 유적을 한 눈으로 볼 수 있는 곳이 금오산 정상이다. 이곳을 명소로 만들어야 한다. 시설 을 더 확충하고, 한나절 이상 시간을 보낼 수 있는 자연 친화적인 부대 시설을 확충해야 한다.
특히 청소년 세대와 부모 세대가 함께 찾을 수 있는 남 해 바다 밤 풍경 관찰을 주제로 한 테마 공원으로 바꾸 어 나가야 한다. 별자리 등 천문 관찰을 겸하는 것도 좋 은 방안으로 생각된다.
하동인의 가장 큰 과제이기도 한 갈사산단 개발을 어 떻게 할 것이냐는 좀 더 뜻을 모아봐야 할 대목이다.
하지만 현재까지의 구상인 조선산업 특화 산단 그대로 유지는 합리적이지 못한 것으로 판단된다. 이미 만들 어진 대송산단을 효율적으로 가동하면서 갈사산단 지 역에는 친환경적인 이점을 활용한 에너지 산단으로 바 꾸어서 이것 또한 관광자원으로 활용하는 전향적인 관 념의 전환도 필요해 보인다.
특히 천혜의 갯벌과 자연경관을 활용한 하동 해안권 관광지로 개발하는 구상을 본격화해야 하리라고 생각 한다.
투자하는 만큼 주민들에게 반드시 소득이 돌아가는 관 광개발을 기업가 출신 송원우가 앞장서겠습니다. 반드 시 지역 주민들의 뜻을 충분히 수렴하겠습니다.
