하동화력의 폐쇄에 대한 하동군의 때늦은 후회 … 보여주기식 선거용은 아닐까? > 오피니언

하동화력의 폐쇄에 대한 하동군의 때늦은 후회

 … 보여주기식 선거용은 아닐까?

옛말에 ‘버스 지나고 손 들기’ … ‘후회도 때가 있는 법이다’

樵夫 김재영 주간하동 이사

하동화력이 점차적으로 발전소를 폐쇄해 가고 있다. 오 는 2031년까지 단계적으로 8기의 화력발전소가 모두 폐쇄된다. 화력발전소를 중심으로 먹고살던 생업 기반 이 모두 무너지게 될 게 빤하다. 

하동화력은 수년 전부터 화력발전소의 폐쇄에 따른 대 체 발전소인 가스발전소로의 전환 방안을 놓고 하동군 과 협의를 벌여왔었던 것으로 알려지고 있다. 

하지만 그 당시에는 하동군이 민감한 반응을 보이지 않 았다. 하동화력은 난감한 반응을 보이기도 했었다. 하 지만 시간이 흐르고 흘러서 하동화력에서 폐쇄된 만큼 의 발전 시설이 가스발전으로 전화되어서 경기도와 경 북 등지로 옮겨 가기로 결정됐다.

다시 말해 가스발전의 총량은 유지해야 하므로 하동에 서 협의를 얻어내지 못한 가스발전소를 다른 지역에서 는 유치하겠다는 의견을 적극적으로 표출한 것으로 분 석되고 있다. 

결국 하동군은 폐쇄 대상이었던 화력발전소를 가스발 전소로 전환해서 재유치하는 전략에서 실패한 것으로 지적되고 있다. 

하동화력발전소가 이렇게 된 것은 그렇다 치고라도 하 동군이 뒤늦게 발전소 폐쇄에 따른 대책 마련에 나선 행보를 보여 눈길을 끈다. 하동군은 지난달 17일 하동 군청에서 한국남부발전 사장과 만나 화력발전소 폐쇄 에 대비한 지역사회 상생협력을 위한 협약을 마련했다. 

이 자리에서 ‘정의로운 전환 특별지구 지정’을 위한 노 력을 비롯해 발전소 폐쇄로 인한 일자리 상실 분석과 대응책 모색, 무탄소 신재생 에너지 등 대체 전원 발굴 및 신규 유치, 그리고 화력 폐쇄 영향 분석 용역 수립에 필요한 자료 공유, 발전사업과 관계된 일자리 창출 방 안 모색 등이 주요 의제로 다루어졌다. 

하동화력이 한창 가동될 때 연간 1,000명에서 1천 400 여 명의 일용직 일자리가 만들어졌다. 하동은 물론 인 근 진주 등지에서도 근로자들이 비정규직 일자리를 확 보할 수 있었다.  

하동군이 이날 협력에서 화력발전소 폐쇄에 적극적으 로 대응하며 지속 가능한 발전 방안을 함께 모색하고 지역경제 활성화를 이루기 위해 두 기관이 노력 한다는 취지가 담겨 있다. 

이 같은 사실이 알려지자 하동군민들은 발전소가 가스 발전소로 전환해서 다른 지역으로  옮겨갈 시점에서는 이렇다 할 노력을 보이지 않다가 정작 발전소가 다른 지역으로 옮겨가기로 결정된 이후 뒤늦게 대응에 나선 것이 아니냐고 질타하고 있다. 

무엇보다 발전소와 가까운 하동 금성, 금남 지역에서는 농번기를 벗어난 시점을 틈타 비정규직으로 발전소에 서 농외소득을 얻을 수있는 기회이며 좋은 일터였다. 

나아가 군민들은 이번 협의에서 ‘화력 폐쇄 영향 분석’ 수립을 구상할 것으로 알려지자, 반발이 거세지고 있 다. 발전소가 이미 단계적으로 폐쇄 결정이 됐는데도 뒤늦게 또 예산을 투입해 용역을 발주하려는 것은 그 목적과 의도가 이해가지 않는다고 밝혔다. 이제 와서 무엇을, 어떤 목표를 가지고 용역을 하겠다는 거냐고 반문한다.

하동군은 지역사회와 긴밀한 협력을 바탕으로 발전소 폐쇄에 따른 부정적 영향을 완화하고, 신재생에너지 및 친환경 사업 등 새로운 산업 전환을 위한 지원방안을 마련할 예정이라고 밝혔다. 이에 대해 군민들은 ‘버스 지나고 손  들기’와 다를 바가 뭐냐고 질타한다. 

아울러 실무협의체를 중심으로 발전소 폐쇄 후 발생할 수 있는 다양한 문제에 대한 대책을 마련하고 정부의 지원을 이끌어내기 위한 적극 협력 방안도 마련하기로 했다고 밝혔다. 

하승철 군수는 “화력발전소는 오랜 기간 지역경제의 중요한 축을 담당해 왔으므로, 폐쇄 이후 하동군 경제, 인구, 제정, 일자리 등 전 분야에 걸쳐 미치는 영향이 클 것으로 예상된다”며 “이번 협약을 계기로 한국남부발 전과 긴밀히 협력하여 지역 주민들이 체감할 수 있는 실질적인 대책을 마련하겠다”고 밝혔다.

보도자료를 통한 보도를 접한 군민들은 과연 이번 협 약이 실효성이 있을지 의문을 제기한다. 때늦은 감이 없지 않지만, 이번 협약을 계기로 발전소 폐쇄 이후 ‘ 그 자리를  메울 수있는 실효성 있는 방안 마련’을 촉 구하고 있다. 

이번 협약과 홍보가 내년 지방선거를 의식한 보여주기 식 의례적인 행사는 아니기를 바라고 있다. 그리고 하 동화력도 지역사회의 발전에 실질적으로 이바지 할 수 있는 지원대책을 마련해 줄 것을 기대하고 있다.