하동군이 지난달 국제슬로시티연맹으로부터 슬로시티 재인증을 승인하는 서신을 받아오는 2029년 2월까지 국제슬로시티회원 도시자격을 유지하게 됐다.

군은 2009년 첫슬로시티 인증 이후 2014년과 2019년에 이어 올해까지 5년마다 이뤄지는 재인증을 꾸준히 받음으로써 슬로시티 하동을 증명해 왔다.

슬로시티는 지역만의 고유한 자연과 전통문화를 지키면서 지역민이 주체가 되는 국제적인 행복 공동체 운동이며 성장보다는 성숙을,양보다는 질을, 속도보다는 방향을 추구한다.

현재 전세계 33개국 301개 도시가 국제슬로시티 연맹에 가입했으며, 국내에는 하동군을 비롯한 17개시·군이 인증을 받아 참여하고 있다.

하동군은 이번 재인증 평가를 통해 오랜 슬로시티 도시 중 하나로서 지난 15년 간 슬로시티에 기반한 철학과 방향성을 행정 정책 전반에 반영한 모범적인사례임을 인정 받았다.

또한 지역 전역에 슬로시티를 확산시키려는 노력과 자연·문화·역사적 환경이 잘 조화된 바람직한 슬로시티 도시라는 점이 높게 평가됐다.

국제연맹은 향후 실천 과제로 ▲주민과 행정이 함께하는 슬로라 이프운동 ▲슬로시티 시민강사를 활용한 체계적인 교육 프로그램 구축 ▲슬로마을 지정을 통한 슬로시티 벨트 계획 수립 ▲슬로투어리즘 기획 및 출시 ▲에코 슬로 시티가 되기 위한 기획 및 실천 ▲슬로시티 푸드의 가치 증진 및 확산을 당부했다.

하동군은 실천 과제를 충실히 이행하고자 현재 활발히 활동 중인 슬로시티 하동주민협의회 위원들과 함께 슬로마을을 발굴하고, 하동군 전역에 ‘슬로 정신’을 확산할 수 있도록 적극적인 노력을 아끼지 않을 계획이다.

     /진완택 기자