전국 곳곳에 설치한 출렁다리가 애물단지로 변해가고 있다. 아직 일부는 관광객을 끌어들이고 주민들에게 관광수익을 올리게 하는데 도움이 되고있지만, 상당수가그렇지못하다.

전국에는 현재 250여개소의 출렁다리가 설치돼 있다. 출렁다리는 한때 관광객이나 등산객을 끌어 들이는 좋은 유인시설이었다. 하지만 관리가 쉽지않고 유지보수비가 많이 드는데다 여기저기 너무 많이 생겨나면서 희소가치가 떨어져버렸다.

그러다 보니 일부 지역에서는 관광객은 물론 등산객들의 발길이 뚝 끊어진 곳도 있다. 하지만 안전 관리는 계속 해야하는 입장이어서 이러지도 저러지도 못하는 애물단지로변해가고있다.

이미 출렁다리를 설치했던 자치단체들은 앞으로 계속 유지 여부를 두고 심각하게 고심하는 사례도 늘어나고 있다.유지관리부실에 따른 안전사고 책임론 등을 우려해 일부는 출입을 폐쇄 결정한 자치단체도 있는것으로 알려지고 있다.

경남에서는 거창군의 우두산 Y자형 출렁다리가 비교적 최근에 생긴 데다가 산세가 빼어나고 주변경관이 좋아 아직 관광객들이 많이 찾고있다.

3개의 출렁다리가 한 곳에 모아지는 불가사리 모형으로, 국내최초의 와이어 연결 현수교 공법으로 설치돼 관심을 끄는 데다 주변경관이 빼어났다는 평가다. 하지만 이곳 역시 투자한 비용에 비해 얻어지는 관광수익은 미미한 것으로 분석되고 있다.

하동군도 한때 청학골 일대를 중심으로 출렁다리 설치를 검토한 적이있다.현재는 악양면 동정호에 짧고 아담한 출렁다리가 설치돼 있지만 이곳은 출렁다리라기보다 호수 위를 건너는 보행로 또는 스카이워크 정도로 인식되고 있다.

이는 최참판댁과 동정호를 찾는 관광객들이 부부송과 동정호, 그 주변 경관을 감상하기 위해 많이 이용하고있다.다시 말해 관광객 유인에 적지 않은 도움이 되고있다.

더 설명하자면, 하동군이 구상하던 청학골 출렁다리를 실행에 옮기지 않은 것은 대단히 현명한 판단이었다고 평가할 수 있다.그 때 설치를 구체화했다 하더라도, 이미 전국에 출렁다리나 스카이워크 뿐 아니라 모노레일 테마공원등 250곳 이상에 설치가 끝나 출렁다리에 대한 희소가치가 없어진 상황인 데다 청학골은 위치나 경관적으로 특색있지만 출렁다리를 설치하기에는 썩 빼어난 곳 이아 니기때문이다. 출렁다리는 산과 들판, 바다, 호수 등 경관은 빼어 나지만, 사람이 직접 걸어서 접근하기가 쉽지 않은 곳에 보행용 현수교를 설치하는 것이 일반적이다. 하지만 우리나라는 이곳 저곳 할 것없이 마치 경쟁이라도 하듯 불과 몇년사이에 출렁다리가 잇따라 들어섰다.

덧붙이자면, 혹여 하동군이 지리산 자락 또는 남해바다가 보이는 어디엔가 출렁다리를 구상하고 있다면 절대로 현명하지 못한 선택을 하지 않기를 충고한다. 늦었다거나 기회를 놓쳤다고 생각해서 하동군도 출렁다리를 설치해야하지 않을까 하는 생각은 하지 않으리라본다.

쉽게 판단하지 않고 늦게까지 관망하는 경우가 더 좋은 결과를 가져 오거나 또 다른 좋은 기회를 가져올 수 있는 사례가 이러한 경우에 해당한다고 생각한다.