하동군이 읍 시가지 도로변에 차선규제봉을 설치했다가 상가와 읍민의 반발에 부딪혀 철거했다. 

설치와 철거를 되풀이하는 행정을 놓고 논란이 일고 있다. 하동군은 지난 8월 말에서 9월 초쯤 하동읍에서 악양면을 잇는 구 국도 구간 가운데 파출소 앞과 송보아파트 인근 구간에 안전규제봉(탄력봉 또는 안전봉이라고도 함) 70~80여 개를 설치했다. 

이 구간에 불법 주정차가 많은 데다 보행자 안전이 우려돼서 안전규제봉을 설치했다고 이유를 밝혔다. 

하지만 설치한 지 불과 2주도 지나지 않아서 2곳의 모서리 부분을 제외하고 줄잡아 30~40여 개의 차선 규제봉을 철거했다. 

하동군은 철거 이유를 상가와 주민들의 민원이라고 설명한다 또 안전지대에 설치했기에 철거했으며, 이 구간은 30분 이내 주‧정차가 가능한 곳인 줄 모르고 설치했다가 뒤늦게 이 사실을 알고 철거했다고 설명한다. 

사실 이 구간 차선규제봉에 대해서는 지난 10일 하동읍에서 이동군수실을 운영할 때 한 읍민의 강력한 항의가 있었다. 현장에서 하승철 군수의 답변도 있었지만 당장 철거를 언급하지는 않았었다. 

본지가 차선규제봉을 설치할 때 당초 비용이 얼마 들어갔는지 하동군에 물어봤지만 정확하게 집계가 되지 않았다고 밝혔다. 그리고 개당 철거 비용이 얼마 들어갔는지 물었지만, 아직 집계하지 않았다고 설명했다. 

하동군의 이 같은 행정을 두고 군민들은 이해가 가지 않는다며 불만을 제기한다. 사업비가 많게 들어가든 적게 들어가든 귀중한 세금으로 충당되는 하동군 예산을 낭비한 게 아니냐는 지적을 한다.

이런 상황인데도 하동군은 또다시 이 일대에 차선규제봉을 추가로 설치할 계획이라고 밝혔다. 

이뿐 아니라 하동읍 구역사 앞에서 삼성프라자 앞에 이르는 구간 도로 중앙분리대에 영산홍을 걷어내고 녹차 나무로 바꾸어 심은 뒤, 시들거나 말라 죽자, 차광막 씌웠다가 벗기기를 되풀이했다. 이것도 예산낭비라는 지적에서 자유롭지 못하다.   

민원이 예상되는데도 밀어붙이기식으로 설치를 강행한 건지, 아니면 처음부터 상인과 읍민의 의견을 물어보지 않거나 무시하고 설치한 건지에 대해서 군민들에게 하동군은 성실하게 답을 해야 하리라 본다.

                    /김회경 편집국장