오는 10월경 하동군의 가을 대표꽃 축제 ‘하동 북천 코스모스축제’와 어우러지는 단풍나무 가로수 길이 국지도 58호선 변에 조성된다.

하동군은 전국 명소인 북천코스모스 축제장의 주변 볼거리가 부족한 점을 보완하고자 축제장 연결도로 2km구간에 설탕단풍나무(캐나다 단풍나무) 440여 그루를 심는다고 밝혔다.

이를 위해 군은 특별조정교부금 3억 8천만 원을 투입한다.

가로수는 흡착·흡수 기능을 통한 미세먼지 저감, 도시열섬 완화 등에 효과가 있으며, 기후위기 대응과 도시 경관 향상, 생활환경 개선에도 탁월한 대표적인 도시 숲이다.

군은 명품 가로수 길 조성 및 관리 계획에 따라 지역실정에 맞는 특색 있는 가로수 길을 선보여 민선 8기 ‘컴팩트매력도시 하동’의 기반을 마련하고자 힘을 쏟고 있다.

아울러 환경부 공모사업에 선정되어 추진 중인 ‘북천 꽃천지 생태공원’도 공사의 막바지에 접어들어 가로수 길과 함께 하동에 매력을 더할 예정이다.

북천 꽃천지 생태공원은 생태환경 교육장이자 쾌적한 휴식공간으로써 자리매김하고자 옛 북천중학교 운동장 8841㎡에 41억 원의 사업비를 투입해 조성된다.

군 관계자는 “하동에 매력을 더할 명품 가로수 길을 지속해서 개발할 계획이다”며, “올 가을 하동을 대표 하는 북천 코스모스축제와 함께 단풍나무 가로수 길과 꽃천지 생태공원을 즐겨보시길 바란다”고 말했다. 

또한 화개 십리벚꽃길과 같이 지역을 대표하는 기존 가로수 길을 잘 가꾸어 매력있고 아름다운 하동의 거리가 될 수 있도록 관리에 최선을 다할 방침이라고 전했다.

가로수 길과 생태공원이 조성되면 가을철 하동을 찾는 군민과 관광객에게 시원한 녹음과 아름다운 볼거리를 제공할 것으로 기대된다.